En la primavera de 2021, siete mujeres latinas de Silicon Valley cofundaron Mountain View Solidarity Fund (Fondo de Solidaridad de Mountain View, o FSMV), una iniciativa bilingüe para apoyar financieramente principalmente a los migrantes latinos de clase trabajadora afectados por la pandemia de COVID-19. Como eran miembros de larga data de la comunidad, las experiencias personales de las cofundadoras las familiarizaron con las dificultades que enfrentan las comunidades de inmigrantes de clase trabajadora.
«Para las familias de clase trabajadora más vulnerables, especialmente las indocumentadas, el impacto fue doble», explica Olga Melo, cofundadora del FSMV. Por un lado, se les indicó a las familias que se quedaran en casa, a menudo en espacios reducidos, donde era difícil aislarse de los demás si presentaban síntomas, lo que dio lugar a grandes disparidades en las tasas de infección. Por otro lado, las órdenes de quedarse en casa afectaron gravemente los ingresos de los asalariados y jornaleros que no podían trabajar desde casa.
Aprovechar décadas de experiencia en organización comunitaria y conectar directamente con las familias necesitadas fue fundamental para la misión del fondo. «[La pandemia] fue un momento de conmoción para ellos», recuerda la cofundadora Paula Pérez. «Como líderes, vimos esa necesidad urgente en las familias, porque tuvimos la oportunidad de participar en diferentes reuniones en las escuelas, la iglesia y la comunidad. Escuchamos todo el sufrimiento por el que pasaban esas familias, lo que nos permitió levantarnos y unirnos con los demás líderes». En tres años, FSMV distribuyó más de 2 millones de dólares en fondos públicos y privados como ayuda directa a las familias.
A medida que las tasas de infección por COVID-19 disminuyeron y la gente regresó al trabajo, los líderes de FSMV decidieron mantener el impulso de su defensa y dirigir su energía hacia una crisis para la que llevan mucho tiempo abogando por soluciones: la vivienda asequible. En colaboración con voluntarios locales, los líderes de la FSMV identificaron el modelo de fideicomiso de tierras de propiedad comunitaria como una solución: un fideicomiso sin fines de lucro que compra y administra terrenos para que los residentes de bajos ingresos puedan adquirir unidades de vivienda a precios inferiores a los del mercado, lo que hace que la vivienda sea asequible a perpetuidad. En septiembre de 2024, el fondo pasó a llamarse Mountain View CLT (MVCLT). La organización sin fines de lucro está presidida por ciudadanos locales voluntarios y asesorada por los cofundadores de FSMV, de modo que puedan seguir utilizando la estructura de gobernanza democrática que fue tan crucial para el impulso inicial del fondo.
Los valores que impulsaron la útil redistribución de fondos durante la pandemia están a la vanguardia de la misión de MVCLT, a saber, la priorización de las voces de la comunidad en el llamado al autogobierno de los recursos tangibles. En términos más generales, los cofundadores de MVCLT demuestran que los líderes comunitarios de base desempeñan un papel fundamental para cerrar la brecha entre los recursos gubernamentales y las poblaciones vulnerables. La desconfianza en el gobierno es una preocupación creciente, especialmente a medida que los gobiernos locales de todo el país aumentan la coordinación con las autoridades federales de control migratorio. Por lo tanto, MVCLT puede servir como modelo de cómo los líderes locales pueden abogar en nombre de sus comunidades e inspirar alianzas público-privadas en las que los gobiernos locales apoyen de manera proactiva a los intermediarios en su papel de conectar a los residentes con los recursos.
Ayuda mutua
Según el American Immigration Council, millones de residentes de Estados Unidos no reunían los requisitos para acceder a las medidas de estímulo federal durante la pandemia por no ser ciudadanos. Esto se debió en gran medida al requisito de tener un número de Seguro Social para recibir los pagos directos, lo que significó que a los miembros de la comunidad de inmigrantes indocumentados se les negaron los recursos federales. Las iniciativas de las comunidades locales intentan salvar esta brecha en el acceso a los recursos.
Aunque los gobiernos locales y las organizaciones sin fines de lucro quieran apoyar a los no ciudadanos, las investigaciones muestran que muchos inmigrantes se muestran reacios a aceptar la ayuda del gobierno. Muchos temen llamar la atención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), arriesgándose a la deportación y la separación familiar o a poner en peligro futuras solicitudes de ciudadanía. Los representantes gubernamentales bien intencionados que desean conectar a los residentes nacidos en el extranjero con los recursos financiados con fondos públicos no pueden comunicarse fácilmente con poblaciones que se muestran reticentes a interactuar con cualquier agencia gubernamental.
Las entrevistas de los cofundadores de FSMV con miembros de la comunidad documentaron los obstáculos a los que se enfrentaron las familias para acceder a las necesidades básicas durante la pandemia. Entre los temas comunes en los testimonios se encontraban la frustración o la confusión con el papeleo burocrático y el estrés financiero, emocional y de salud agudo. «Por eso decidimos ser una organización diferente», dice Pérez. «Queríamos ofrecer una entrega directa, sin intermediarios, sin esperar el correo, sin hacer fila. No queríamos que las familias experimentaran más estrés al pasar por un proceso de solicitud con requisitos enormes». En cambio, a las familias se les entregó dinero en efectivo o cheques, y tuvieron la «libertad de decidir en qué querían gastar ese dinero», agrega Melo.
El exitoso esfuerzo de ayuda mutua del fondo demostró cómo las soluciones autogestionadas significativas crean comunidades más estables.
El desembolso directo de donaciones en efectivo es una forma de ayuda mutua, un modelo comunitario de coordinación colectiva para satisfacer las necesidades de todos. La ayuda mutua fue especialmente eficaz durante la pandemia de COVID-19 para brindar alivio financiero inmediato cuando las medidas gubernamentales, como las políticas de confinamiento, devastaron a los trabajadores de bajos ingresos. «Los primeros fondos provinieron de una familia: 10,000 dólares que distribuimos a las familias en forma de [pagos] de 500 dólares», explica la cofundadora Azucena Castañon. Los siete cofundadores se pusieron en contacto de forma independiente con vecinos necesitados, solicitaron breves solicitudes a las familias por correo electrónico y luego se reunieron virtualmente para debatir y aprobar por unanimidad cada solicitud de asistencia en efectivo. Desarrollaron un modelo de autogestión no jerárquico, en el que la divulgación se realizaba en persona o por teléfono, y los sobres con dinero en efectivo se entregaban directamente, para que los beneficiarios pudieran acceder a los fondos sin demora.
FSMV pudo tanto distribuir fondos como escalar rápidamente al colaborar con la Fundación Comunitaria de Los Altos y Mountain View (LAMVCF), una organización benéfica local más grande que apoya a las voces históricamente marginadas y subrepresentadas. LAMVCF gestiona un programa de incubadora sin fines de lucro que apoya proyectos liderados por la comunidad con patrocinio fiscal y apoyo administrativo. La asociación hizo que el fondo fuera «un poco más formal» en su acercamiento a los donantes, dice Melo, lo que le permitió recaudar inicialmente 50,000 dólares sin necesidad de constituirse formalmente como organización sin fines de lucro. LAMVCF también ofreció asistencia logística, como aceptar donaciones y emitir cheques, mientras que el fondo trabajaba de manera independiente como un grupo de siete voluntarios para solicitar solicitudes de la comunidad y distribuir democráticamente la ayuda a las familias en desembolsos de entre 500 y 1,000 dólares.
En 2022, el fondo logró un hito destacado en la recaudación de fondos. Cuando el Concejo Municipal de Mountain View buscó reasignar 3 millones de dólares de fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA), los líderes de FSMV declararon que se encontraban en una posición única para cubrir una brecha en la provisión de bienes públicos y entregar de manera confiable asistencia en efectivo a los residentes latinos de clase trabajadora. Al principio, algunos legisladores se mostraron escépticos. «Al principio, cuando pedimos el dinero, la ciudad dijo que no éramos lo suficientemente creíbles para hacer todo este trabajo», recuerda la cofundadora de FSMV, Sonia Sequieros. El fondo fortaleció su capacidad organizativa y demostró su eficacia al recaudar rápidamente miles de dólares en donaciones privadas y redistribuir con éxito la ayuda en efectivo a familias desatendidas. Además, Salazar explica cómo, en las audiencias del consejo municipal, compartir los testimonios de las entrevistas individuales puso de relieve «la importancia de conocer las historias de tantas familias que estaban sufriendo».
Tras meses de cabildeo, la ciudad de Mountain View eligió al fondo como una de las tres organizaciones locales a las que se les otorgó 1 millón de dólares en asignaciones del año fiscal 2021-22 como ayuda económica directa.
Para 2023, la ciudad destinó más de 1,8 millones de dólares en fondos públicos a FSMV para su distribución como ayuda financiera por la COVID-19. Este esfuerzo redistributivo ayudó a cientos de familias locales de clase trabajadora en un momento de gran necesidad. Melo recuerda que una vez, al entregar un cheque a una familia, el padre «comenzó a llorar porque dijo que no esperaba recibir tal ayuda».
Vivienda para todos
Aunque las localidades de todo el país están experimentando con soluciones de vivienda asequible, el statu quo es insuficiente para las familias en riesgo de desalojo. La pandemia, la derogación de las moratorias de desalojo y la inflación han acelerado la crisis de vivienda. «Las familias tenían que esperar poder continuar su ritmo de vida con sus hijos en las escuelas, con sus espacios culturales, con sus espacios de vivienda, con sus espacios comunitarios», explica la cofundadora Nadia Mora. «Intentaron quedarse y vivir, aunque fueran dos o tres familias en un mismo lugar».
Según las entrevistas de los cofundadores con los vecinos, las familias de clase trabajadora de Mountain View destinan aproximadamente entre el 70% y el 80% de sus ingresos al alquiler, y muchas familias viven juntas en apartamentos pequeños. Las nuevas urbanizaciones, incluso aquellas que se comercializan como asequibles, están fuera del alcance de las familias que residen actualmente en la zona, según la propia experiencia de los líderes y las conversaciones con los vecinos. Por lo tanto, los líderes de MVCLT abogan por la preservación y adquisición de las opciones de vivienda asequible existentes, en lugar de la construcción de nuevas unidades.
La MVCLT planea comprar un edificio de entre 10 y 15 unidades y alquilar los apartamentos a precios por debajo del mercado a familias de clase trabajadora locales en los próximos dos años. La estrategia de recaudación de fondos de esta organización sin fines de lucro se basa en el modelo de la FSMV de dar prioridad a las voces de la comunidad y a los testimonios personales de sus propias experiencias vividas como personas en riesgo de desplazamiento. De esta manera, el exitoso esfuerzo de ayuda mutua del fondo estableció credibilidad y demostró cómo las soluciones autogestionadas significativas crean comunidades más estables.
«Los alquileres no van a bajar, y no van a bajar a los precios a los que podemos comprar», dice Melo. «Lo único es tener este tipo de vivienda controlable para que podamos seguir siendo parte de este tejido social y no ser desalojados».
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Autora original:
- Paige Hill es candidata a doctorado en ciencias políticas y becaria de investigación, acción e impacto a través del compromiso estratégico en la Universidad de Stanford. Puedes encontrar su trabajo en paigeahill.com
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Este artículo es contenido original de la revista de Stanford Social Innovation Review publicado en la versión de verano 2025.
Traducción del artículo Funding Community Ownership por Dania Ahedo.
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