¿Puede la generosidad colectiva nacer entre quienes menos tienen? Buzz Women India lo demuestra con su Shakti Fund: un círculo de donaciones donde mujeres en situación de vulnerabilidad económica se convierten en agentes de cambio para otras.
A finales de 2023, la organización de base comunitaria sin fines de lucro Buzz Women (Mujeres en Movimiento) hizo algo inusual: pidió fondos a la comunidad a la que le presta servicio.
«Les dijimos a estas mujeres que necesitábamos su ayuda para sacar de la pobreza a otras mujeres y a sus familias», afirma Uthara Narayanan, cofundadora de Buzz Women. La misión de esta organización sin fines de lucro, fundada en 2012 en Bangalore (India), es brindar una formación financiera, de gestión y empresarial a mujeres marginadas y dotarlas de las herramientas necesarias para alcanzar la estabilidad financiera a lo largo de toda su vida.
Narayanan pidió una donación de 1 rupia al día (0.012 dólares) o 365 rupias (4.27 dólares), para ofrecer a otras mujeres la misma formación en educación financiera que había recibido la comunidad. Esta cantidad, aparentemente modesta, sigue siendo un esfuerzo para personas cuyo ingreso familiar mensual para una familia de cinco es de 15,000 rupias (175 dólares), de acuerdo con estimaciones internas.
Poco después de que Narayanan hiciera su petición, Devamma, quien concluyó la capacitación de Buzz Women en 2012, tomó un autobús desde su ciudad natal, Tumkur, hasta la sede de Buzz Women en Bangalore y, con orgullo, colocó una caja con 365 rupias sobre la mesa, ante la mirada atónita de los integrantes del equipo. Gracias a su formación, Devamma pudo salir de años de endeudamiento, poner en marcha un negocio propio y ahorrar dinero para su familia. Ahora, quería devolver el favor.
Desde su creación, Buzz Women India, la primera de las seis organizaciones Buzz Women (Gambia, Georgia, Ucrania, Tanzania y Kenia) que existen actualmente, ha formado a más de 700,000 mujeres como Devamma en 12 distritos del estado de Karnataka, en la India. A lo largo de dos días, las formadoras imparten sesiones financieras sobre cómo ahorrar dinero, hacer crecer su negocio y pagar y refinanciar préstamos. El aprendizaje continúa tras las capacitaciones, gracias a una sólida red de mujeres voluntarias llamadas gelathis («amigas» en kannada), que actúan como mentoras de las nuevas alumnas. Las gelathis dirigen grupos que ofrecen aprendizaje entre iguales y orientación financiera, además de ayuda mutua en momentos de dificultad económica.
Hoy en día, una red de 13,000 gelathis ofrece mentoría en aldeas de todo Karnataka. Narayanan solicitó a estas mismas gelathis en 2023 fondos para crear un círculo de donaciones, llamado Shakti Fund (Fondo Shakti). La palabra shakti significa «poder» y también es el nombre de una diosa hindú dominante y obstinada a la que se venera en la mayor parte de la India. Cuando Narayanan planteó por primera vez la idea del Shakti Fund en 2019, se enfrentó a la resistencia y el escepticismo de su equipo de 200 empleados de la organización, la junta directiva e incluso de algunas gelathis. ¿Cómo se podía pedir dinero a mujeres económicamente vulnerables a las que se suponía que la organización debía ayudar?
«La oportunidad de devolver el favor le otorga poder a las mujeres que siempre han estado en el lado receptor», afirma Narayanan. «La capacidad de contribuir para ayudar a otras les dará la confianza necesaria para convertirse en líderes en sus propias comunidades y resolver sus propios problemas».
Narayanan insistió en que debían poner a prueba la idea, y cuando Devamma apareció inesperadamente en la oficina y entregó la cantidad anual, el equipo estuvo de acuerdo en hacerlo. Sin embargo, la organización sin fines de lucro carecía de la infraestructura necesaria para lanzar la prueba piloto. Muchas de las mujeres a las que la organización capacitaba no tenían una cuenta bancaria ni teléfono. Gastaban y ahorraban el dinero en efectivo, así que recaudar dinero en efectivo conllevaba un riesgo: los integrantes del equipo podían ser asaltados.
Sin embargo, durante la pandemia de COVID-19, el gobierno indio alentó a su población a pasar de la economía en efectivo a una economía digital. Las familias abrieron cuentas bancarias y obtuvieron tarjetas de débito, lo que hizo viable un sistema de pago digital. Así, el equipo implementó de forma segura el proyecto piloto del Shakti Fund.
En 2024, el Shakti Fund recaudó 1.8 millones de rupias (20,700 dólares) en la India, alrededor del 1.5 % de los ingresos totales de la organización en el país. El financiamiento adicional, que asciende a unos ingresos anuales de 1.5 millones de dólares, procede de donantes privados y subsidios de fundaciones financieras y corporaciones como la Aditya Birla Capital Foundation (Fundación Aditya Birla Capital), la Rainmatter Foundation (Fundación Rainmatter) y la Citi Foundation (Fundación Citi).
A finales de este año, Buzz Women India tiene previsto ampliar el Shakti Fund a las 700,000 mujeres a las que ha capacitado. Narayanan espera lograr la sostenibilidad financiera de su organización con la ayuda de estas mujeres en los próximos cinco años.
«El verdadero crecimiento se produce cuando las personas empiezan a liderar sus propias comunidades», afirma, y añade que el siguiente paso para la organización sin fines de lucro es formar a las gelathis para que impartan formación en gestión financiera a nuevas aldeas, sin ninguna intervención por parte de la organización.
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- Shweta Taneja es escritora, periodista y líder en impacto social con experiencia global en recaudación de fondos estratégica y comunicaciones.
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Este artículo es contenido original de la revista de Stanford Social Innovation Review publicado en la edición verano 2025.
Traducción del artículo Giving Full Circle
por Leslie Cedeño.
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