Tracka busca cerrar la brecha de rendición de cuentas entre el gobierno nigeriano y sus ciudadanos.
Nigeria ha estado profundamente marcada por la corrupción desde su fundación en 1960, cuando Gran Bretaña organizó la unión de los protectorados de Nigeria del Norte y Nigeria del Sur para consolidar su dominio colonial. Los ciudadanos de ambas naciones no tuvieron voz ni voto en el proceso de unión ni en la formación del sistema de gobierno del nuevo país.
La corrupción continuó hasta la década de 1960 con el uso indebido de fondos públicos y el fraude electoral. En 1970, el auge petrolero generó una riqueza considerable, que fue notoriamente saqueada por funcionarios del gobierno nigeriano. Según las estimaciones, se perdieron más de 200 mil millones de dólares debido a la mala gestión y al robo por parte del gobierno. La transición del régimen militar al democrático en la década de 2000 tuvo un impacto limitado en la reducción de la corrupción gubernamental, principalmente porque no incluyó la creación de organismos de supervisión y regulación. Según una encuesta de Gallup de 2021, el 93% de los nigerianos cree que la corrupción está generalizada en todo el gobierno.
En septiembre de 2011, el emprendedor Oluseun Onigbinde y el gerente de producto Joseph Agunbiade cofundaron la Fundación BudgIT, con el objetivo de impulsar la participación ciudadana mediante la traducción de documentos gubernamentales complejos en información accesible y fácil de entender. Al año siguiente lanzaron Budget Cut, una aplicación que promueve una mayor transparencia fiscal al traducir el presupuesto federal de Nigeria en un lenguaje accesible para los ciudadanos. En 2014, Omidyar Network otorgó a BudgIT 400,000 dólares, que la organización utilizó para crear Tracka, una organización sin fines de lucro dedicada igualmente a la transparencia y la rendición de cuentas del gobierno.
Tracka informa a los ciudadanos sobre los fondos gubernamentales asignados a los proyectos de sus comunidades, resumiendo el presupuesto anual de Nigeria en términos sencillos y detallando tanto el nombre como el monto destinado a cada proyecto. Alineada con la misión de BudgIT de empoderar a los ciudadanos de Nigeria, Tracka también capacita a las personas para que informen sobre los proyectos a sus comunidades, se comuniquen con sus representantes electos y exijan la finalización de los proyectos gubernamentales.
«Queremos una Nigeria donde todos sean conscientes de sus deberes cívicos, actúen, sepan qué hacer, sepan a dónde acudir y exijan la rendición de cuentas a sus líderes electos, con el objetivo de promover el desarrollo comunitario y el progreso en general», afirma Ayomide Ladipo, quien dirigió Tracka hasta enero de 2025.
Educar para motivar
Tracka opera en 32 de los 36 estados de Nigeria con el fin de alcanzar dos objetivos: primero, informar a los ciudadanos sobre el presupuesto nigeriano y sus asignaciones; segundo, que a través de esta información se aseguren de que el gobierno cumpla con los servicios que les ha prometido. Su estructura organizativa cubre las diferentes regiones y estados de Nigeria. Además, cuenta con coordinadores regionales que administran zonas geopolíticas específicas, funcionarios estatales que supervisan las actividades de cada estado y funcionarios de programas que colaboran en la administración y las comunicaciones.
El presupuesto anual de Nigeria tiene unas 300 páginas. Por ello, el equipo de Tracka sintetiza los datos del presupuesto en recursos visuales para que sean accesibles al público en general. «Simplificamos el presupuesto nigeriano en infografías impresas y digitales que pueden resultar útiles para la comunidad», explica Moses Motoni, coordinador regional de Tracka.
Una vez que los materiales presupuestarios son simplificados, los funcionarios estatales de Tracka se desplazan a los gobiernos locales de sus respectivos estados. Por ejemplo, Lagos cuenta con 20 gobiernos locales, los cuales reciben la visita de su único funcionario, en la que comparten información sobre el presupuesto y los proyectos comunitarios asignados en reuniones públicas con los residentes. Estas sesiones tienen como objetivo la reducción de la brecha de conocimiento entre el gobierno y sus ciudadanos, además de facilitar debates significativos sobre el desarrollo local. Para fomentar aún más la transparencia, los coordinadores regionales y los funcionarios estatales educan a la comunidad sobre cómo funciona el gobierno, las labores de los funcionarios electos y la importancia de los fondos públicos.
Los funcionarios estatales se encargan entonces de dar seguimiento a cada etapa del desarrollo de un proyecto, desde el desembolso de fondos hasta la evaluación de calidad. El equipo de Tracka comparte esta información con los ciudadanos para que ellos también puedan dar seguimiento a cada proyecto. En la práctica, esto los convierte en gestores comunitarios capaces de comunicarse con sus representantes gubernamentales, para exigir la finalización de las obras. En Nigeria, las estadísticas indican que, en la mayoría de los casos, los proyectos no solo no se ejecutan correctamente, sino que se implementan de manera deficiente o se abandonan. En estas situaciones, los funcionarios estatales también se comunican con los representantes del gobierno para exigir información sobre el estado de estos proyectos comunitarios y su finalización.
Por lo anterior, el equipo de Tracka explica a los ciudadanos el proceso de rendición de cuentas, permitiéndoles aprender a comunicarse de manera efectiva con los funcionarios electos. El proceso comienza cuando cada funcionario estatal evalúa las necesidades de la comunidad y, a continuación, comparte un resumen de esta información con los residentes para que cuenten con los argumentos necesarios y puedan presentar peticiones a sus representantes.
Hasta ahora, el equipo de Tracka se ha encontrado con tres tipos de ciudadanos en el transcurso de su trabajo. «Hay quienes están muy entusiasmados y felices de colaborar con nosotros», dice Ladipo. Tracka llama a estas personas sus «campeones comunitarios», ya que ayudan a documentar el avance de los proyectos gubernamentales y a comunicarse con los representantes del gobierno. «Sin embargo, también tenemos a quienes son muy desconfiados y no tienen esperanza de que algo pueda cambiar, por lo que se mantienen al margen», agrega.
El exdirector de Tracka, Ilevbaoje Imoukhuede, a quien se le atribuye haber impulsado el crecimiento de la organización sin fines de lucro entre 2014 y 2017, recuerda el alcance de la corrupción gubernamental de la que fue testigo mientras ocupaba su cargo. Por ejemplo, en 2016, el equipo descubrió que nunca se ejecutó una asignación federal de 710 millones de nairas (443,750 dólares) destinada a 71 pozos motorizados para 70 distritos comunitarios en el estado de Kebbi. Estos pozos, agujeros estrechos perforados a gran profundidad para acceder al agua, nunca fueron construidos. En cambio, solo se perforó un pozo dentro de las instalaciones de su representante, el senador del estado de Kebbi, Bala Ibn Na’allah, destinado exclusivamente al suministro de agua corriente para su uso personal. El equipo se enteró de este hecho a través de líderes comunitarios que habían escrito a Na’allah para solicitar información actualizada sobre el proyecto.
«Tras este descubrimiento», explica Imoukhuede, «Tracka exigió formalmente al gobierno que rindiera cuentas». Tras una presión constante y varios seguimientos, el gobierno estatal intervino y, a finales de 2017, se instaló un grifo público frente a la casa del senador, lo que finalmente le dio a la comunidad acceso al agua del pozo».
Ladipo se encontró con un caso de corrupción más matizado. «Una historia que me llena tanto de orgullo como de tristeza es la de una comunidad en el estado de Katsina», dice. Esta comunidad llevaba unos siete años lidiando con temas de vandalismo y, además, carecía de un centro de salud que funcionara. Como resultado, muchos niños murieron de malaria porque sus padres no podían arriesgarse a viajar a otra comunidad en busca de tratamiento debido a la amenaza de emboscadas.
Cuando Tracka visitó esta comunidad en 2020, se sorprendió al descubrir que las instalaciones estaban en ruinas: el techo había sido arrancado por el viento y toda la estructura estaba dañada. «Entrevistamos a miembros de la comunidad, escuchamos sus dificultades y luego tomamos medidas», dice Ladipo. «Abogamos por ellos reuniéndonos con líderes electos y escribiendo cartas para impulsar el cambio».
En 2022, sus esfuerzos dieron sus frutos: el gobierno estatal renovó las instalaciones, convirtiéndolas en un centro de atención primaria de salud totalmente funcional y accesible. «Esta historia me llama la atención porque resalta la complejidad de los desafíos que enfrenta Nigeria», dice Ladipo. «Si bien se abordó el problema del acceso a la atención médica, la otra cuestión importante, la seguridad, sigue sin resolverse. Esto nos recuerda que el cambio no ocurre de un solo golpe, pero que las pequeñas victorias importan. Si la restauración de este centro logra salvar aunque sea una o dos vidas, entonces el esfuerzo habrá valido la pena».
El financiamiento de Tracka proviene de organizaciones donantes, entre las que se incluyen la Fundación Gates, la Fundación Ford, la Fundación Marketo, Luminate Group y la Fundación USC. El financiamiento cubre los salarios del equipo, los gastos de viaje y los costos operativos generales.
Alianzas con el gobierno
El trabajo de Tracka para garantizar que los funcionarios públicos cumplan con sus obligaciones ha suscitado resistencia entre los funcionarios del gobierno porque, según Motoni, «creen que estamos llevando a cabo una caza de brujas y buscando errores a toda costa».
Sin embargo, algunos funcionarios del gobierno sí valoran su trabajo. Ladipo señala que el equipo de Tracka se reúne con senadores estatales que han manifestado su compromiso con la transparencia. «Los senadores también solicitaron el apoyo de Tracka para colaborar con las ONG en la ejecución de proyectos en sus distritos electorales», afirma. Además, se le pidió específicamente a Tracka que ayudara a exigir a los contratistas rendir cuentas de la finalización de sus proyectos.
Tracka sigue comprometida con su objetivo de crear un ecosistema de ciudadanos activos que garanticen la transparencia y la rendición de cuentas del gobierno.
El partidismo político también representa un desafío. En situaciones en las que una comunidad apoya a un partido político en particular, los ciudadanos se resisten a los esfuerzos de Tracka, ya que los perciben como ataques contra su líder político. Motoni recuerda una ocasión, después de una reunión comunitaria, en la que el líder de la comunidad le dijo que solo estaba perdiendo el tiempo. «Todavía no han ejecutado ese proyecto y no se ha llevado a cabo nada en la comunidad», dice.
Además, los conflictos armados y la insurgencia han limitado el acceso de Tracka a ciertas regiones, ya que acceder a ellas es muy peligroso. En estos casos, la organización recurre a los líderes comunitarios para educar a los ciudadanos e impulsar la rendición de cuentas del gobierno. Tracka considera que sus líderes comunitarios son catalizadores de un cambio político significativo y a largo plazo. Actualmente, tiene previsto aumentar el número de líderes comunitarios mediante el reclutamiento y la capacitación de más ciudadanos voluntarios en todos los estados y gobiernos locales.
Tracka sigue comprometida con su objetivo de crear un ecosistema de ciudadanos activos que cuenten con las habilidades y herramientas necesarias para garantizar que el gobierno sea transparente y rinda cuentas. «Queremos que los nigerianos se den cuenta del poder que tienen como individuos y como colectivo», dice Ladipo. Sobre Tracka, agrega: «Queremos volvernos irrelevantes y redundantes como organización, y lograremos eso cuando al menos el 90% de los ciudadanos conozcan la gobernanza, se interesen por ella, y, aun incluso aquellos que no estén interesados, sepan a dónde acudir y a quién buscar cuando haya un problema».
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Autor:
- EDIKAN UMOH escribe sobre estilo de vida, mujeres negras, salud mental, medios de comunicación, comunidades, la economía de los creadores y la cultura de Internet.
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Este artículo es contenido original de la revista de Stanford Social Innovation Review publicado en la edición otoño 2025.
- Traducción del artículo Putting Government in the People’s Hands por Jorge Treviño.
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